Il 15 ottobre 1928, dopo quattro giorni di viaggio, il Graf Zeppelin arrivò a Lakehurst, in New Jersey. L’aeronave era partita da Friedrichshafen, in Germania. Era la prima trasvolata dell’Atlantico: si apriva la (breve) era dei dirigibili, dei quali il Graf Zeppelin fu quello di maggior successo. Costruito – e pilotato – dall’imprenditore e pioniere dell’aviazione Hugo Eckener, tra il 1928 e il 1937 viaggiò in Terra Santa, al Polo nord e in Sudamerica, oltre a completare un giro del mondo. Eckener era un oppositore del nazismo e con l’ascesa di Hitler fu gradualmente esautorato per ordine del ministro dell’aviazione, Hermann Göring. Dopo il disastro dell’Hindenburg nel 1937 – che dimostrò l’estrema pericolosità delle aeronavi a idrogeno – Il Graf Zeppelin fu messo fuori servizio e lo stesso Göring ne ordinò la demolizione nel 1940. Il 15 ottobre 1946 l’ormai ex Maresciallo del Reich, che era stato il secondo uomo più potente del regime dopo il Führer, si uccise nel carcere di Norimberga, con una capsula di cianuro. La mattina dopo avrebbe dovuto essere impiccato. Il tribunale lo aveva condannato a morte per i suoi crimini di guerra e contro l’umanità e la sua richiesta di essere fucilato era stata respinta.