All’alba del 27 ottobre 1991 fa i baresi si svegliarono e scoprirono che il teatro Petruzzelli – autentico vanto cittadino, inaugurato nel 1903 – era stato distrutto da un incendio. I palchi d’oro zecchino, il sipario e la cupola dipinti da Raffaele Armenise, tutto in cenere. L’augusto palcoscenico aveva ospitato i più grandi artisti del Novecento ed era anche apparso nel film Polvere di Stelle di Alberto Sordi. Ci sono voluti diciotto lunghi anni per vederlo riaprire, con la nona sinfonia di Beethoven. Da allora ha ricominciato a mettere in scena le opere più popolari. Come la Turandot, ultimo capolavoro di Puccini, che non riuscì a terminarla. A completare il finale fu Franco Alfano: il compositore napoletano, tra gli ultimi esponenti del verismo, morì settant’anni fa: il 27 ottobre 1954.