Ben-Hur, kolossal epico-religioso tratto dall’omonimo romanzo di Lew Wallace, fu proiettato per la prima volta a New York 65 anni fa, il 18 novembre 1959. Difficile che ci sia qualcuno che non conosce il film con protagonista Charlton Heston, dato che di solito almeno una volta l’anno la tv ce lo infligge (dura tra le 3 e le 4 ore).

Fu girato a Cinecittà, con uno sforzo produttivo enorme – 10mila comparse, oltre 2mila cavalli, duecento cammelli – e orari di lavoro massacranti. Narra la leggenda che sul set c’era un dottore che dispensava iniezioni di vitamina B, che poi il regista William Wyler sospettò fossero “arricchite” con anfetamine. Comunque, la corsa delle bighe è entrata meritatamente nella Storia del cinema. Il film fu un enorme successo commerciale e salvò la Mgm dalla bancarotta: vinse 11 Oscar, un record eguagliato solo da Titanic e da Il signore degli anelli – Il ritorno del re.