“È Natale da fine ottobre. Le lucette si accendono sempre prima, mentre le persone sono sempre più intermittenti. Io vorrei un dicembre a luci spente e con le persone accese…”, parola di Charles Bukowski. La data non è sicura, ma è bello pensare che fosse la sera della Vigilia: nel 1882 Edward H. Johnson, amico e socio di Thomas Edison, nella sua casa newyorchese addobbò il proprio albero di Natale con il primo filo di luci elettriche.

Dovette passare del tempo prima che gli americani accettassero la novità. Una mano la diede il presidente Calvin Coolidge, che il 24 dicembre 1923 fece decorare l’abete della Casa Bianca con 3mila lampadine. Fino ad allora nelle famiglie si usava guarnirlo con le candele. Abitudine bella quanto pericolosa: non a caso, accanto ai doni, si teneva sempre un bel secchio d’acqua.