“Quando ci capita di avvicinare una carovana del Circo – scriveva Anna Maria Ortese – questa specie di città, di paese sempre straniero in qualsiasi paese, la paura e lo stupore dell’infanzia rinascono dentro di noi”. Gli spettacoli con esibizioni di abilità, giocolieri e animali risalgono alla notte dei tempi. Ma il circo moderno sarebbe nato su un prato di Lambeth, a Londra, il 9 gennaio del 1768.

Quel giorno, l’ex ufficiale di cavalleria Philip Astley – con l’accompagnamento musicale della moglie Patty Jones alla tromba – propose al pubblico il primo show con acrobazie a cavallo intervallate da numeri comici, il tutto in una pista circolare di 42 piedi di diametro. Da allora è rimasto lo standard di tutti i palcoscenici circensi.