La cosa buffa di CYGNI: All Guns Blazing è che, sia per via del genere di videogiochi a cui appartiene sia per via dello stile che lo caratterizza, potrebbe benissimo essere scambiato per un gioco realizzato in Giappone. In realtà la software house responsabile del suo sviluppo, KeelWorks, è scozzese. Fin qui niente di buffo, se non fosse che il gioco è stato così apprezzato in Giappone da meritarsi un publisher nipponico di un certo peso, Konami!

Il gioco in questione, che per comodità chiameremo CYGNI, è di quelli nostalgici. Gli sviluppatori però non hanno usato la scusa della nostalgia per proporre il solito sparatutto a scorrimento verticale trito e ritrito. In realtà il titolo in questione è quasi più etichettabile come Bullet Hell, un genere ancora più di nicchia che faceva impazzire i giocatori di tutto il mondo con livelli di difficoltà assurdi ben prima dell’arrivo dei soulslike.

A prescindere da quale etichetta vogliamo assegnargli, CYGNI è tutt’altro che banale, e vogliamo raccontarvi brevemente il perché. Non sarà originale come Returnal, ma ha dalla sua alcune caratteristiche che potrebbero convincervi a dargli una chance!

Di base, CYGNI offre un’esperienza di gioco piuttosto impegnativa e serrata strutturata in modo classico. Il giocatore è costantemente messo alla prova da ondate di nemici e proiettili che riempiono lo schermo, e da buon Bullet Hell qual è, non perdona gli errori. Il livello di difficoltà è alto, ma non ingiusto, e premia la perseveranza e l’abilità del giocatore. Potrete subire pochissimi colpi, in teoria, e la morte equivale a dover rifare tutto il livello. Il funzionamento è quello tipico degli sparatutto a scorrimento verticale, con tasti (o una levetta) per gestire i movimenti 2D della navetta e altri adibiti al fuoco primario e secondario. In realtà proprio qui la cosa si complica, aggiungendo quel pizzico di pepe che lo rende più gustoso del solito.

Togliamoci subito il dente: sarebbe meglio giocarlo con un bel controller. Questo perché è palese che il gameplay di CYGNI è stato studiato con in mente la disposizione dei tasti di un pad. Non ci sono infatti solo fuoco primario e secondario. Ci sono bersagli di terra e bersagli aerei: quelli aerei si colpiscono il classico dorsale di destra, per quelli di terra invece bisogna passare al dorsale di sinistra, e ovviamente non potete premerli contemporaneamente. Non solo: distruggendo nemici si possono generare sfere di energia da raccogliere. Quest’ultima può essere bilanciata a scelta fra lo scudo difensivo e le armi, in modo anche da rigenerare il fuoco secondario da utilizzare con un altro tasto ancora. Non solo: giocando con il controller, con il pad di destra ci si muove, mentre con quello di destra si può spostare la mira di alcuni gradi (quasi come fosse un twin stick shooter).

Se già di per sé quindi ci vuole una gran concentrazione per scansare i colpi in arrivo e un certo occhio nel capire quale bersaglio colpire, a questo dovete aggiungerci anche l’alternanza delle armi, la direzione di fuoco e la gestione dell’energia. E a proposito dell’energia, ecco perché ho detto “in teoria” subito dopo “potrete subire pochissimi colpi”: gestendola bene potrete sopportare più colpi del previsto, rendendo l’esperienza leggermente meno punitiva. Leggermente, perché già a difficoltà media sopravvivere non è cosa da poco, anche raccogliendo energia e gestendola in modo giusto. Bullet Hell sì, ma con criterio, ed è in questo che si nota lo stampo più occidentale del gioco.

È bello come CYGNI inizi con un filmato 3D molto in stile anime dai colori accesi e dalle musiche epiche (quasi allegre) per poi spedirvi a calci nel fondo schiena in uno scenario oscuro, pieno di nemici assetati di sangue, esplosioni, eserciti di terra che avanzano sullo sfondo, luci al neon e boss fight cupi e sinistri, che sembrano quasi strizzare l’occhio a una Guerra dei Mondi dai toni ancora più futuristici e diabolici.

Sempre da buon Bullet Hell, i boss fight sono quasi all’ordine del giorno, e vi accoglieranno non solo a fine livello, ma anche dopo pochi secondi dall’inizio del primo livello. E proprio loro sconvolgono tutto lo scenario di gioco con animazioni convincenti, movenze particolari e dettagli grafici davvero ben realizzati. La nostra navicella, denominata Orca, a confronto è minuscola, e c’è questo continua sensazione di Davide contro Golia che contribuisce a rendere l’esperienza di gioco ancora più soddisfacente. Tutto questo è condito alla perfezione da una colonna sonora strumentale decisamente epica. Insomma, i ragazzi di KeelWorks hanno confezionato un gran bel prodotto.

Nel caso si voglia vedere cosa ha da offrire CYGNI senza soffrire troppo c’è la modalità Facile, che vi coccola con 3 vite disponibili per cercare di finire il livello senza beccarsi un bel game over in faccia. Basta passare alla modalità Normale per avere un’esperienza più in linea con il genere.

Come accennato, se morite dovete ricominciare da capo. Occhio però: la difficoltà e la ripetizione fanno parte dell’esperienza di gioco. La campagna infatti è composta da sette livelli, e affrontarli alla modalità facile ha come conseguenza quella di finirli molto velocemente. Il gioco però non è pensato per essere affrontato solo a livelli. L’idea di fondo, oltre quella di provare e dominare i tre livelli di difficoltà, è anche quella di far sì che il giocatore si cimenti a sbloccare i tanti potenziamenti per la navicella Orca (ce ne sono un bel po’). Insomma, un po’ di “completismo” in questo genere di giochi ci sta. Ah, c’è anche la modalità Co-op!

CYGNI: All Guns Blazing non sarà il gioco (o il bullet hell) più longevo di sempre, ma se non altro il prezzo è umano. Si parla di 29,99€ su PS5, Xbox e PC con disponibilità a partire dal 6 agosto, anche se almeno per qualche ora su Steam lo trovate scontato a 26,99€.

Idem su PS5 se siete abbonati a PlayStation Plus. Se però avete un po’ di pazienza, dall’8 agosto fino al 15 lo trovate gratis su Epic Games Store.

Nel mio caso ci ho giocato su Steam Deck. Quindi, nel caso qualcuno se lo stesse chiedendo: sì, CYGNI è perfetto anche per le console portatili. Anzi, è forse proprio in questo ambito che dà il meglio di sé, visto lo schermo compatto che permette di concentrarsi meglio su quanto sta succedendo in ogni angolo, e visti i controlli fisici in stile controller appunto. Fra l’altro, anche se sulla scheda Steam è riportato il bollino giallo sulla compatibilità con Steam Deck (quello verde sarebbe meglio), il gioco funziona alla grande, e gli stessi autori hanno postato una guida su come farlo funzionare anche meglio.

Non avete Steam Deck? Va benissimo anche su ROG Ally, MSI Claw o simili (come quelle di AYANEO)! Portarselo sotto l’ombrellone è cosa buona e giusta, sempre che le imprecazioni non disturbino i vicini intenti a rilassarsi.