Un enorme buco nero che faceva un “pisolino” dopo aver mangiato troppo.Così si potrebbe descrivere la scoperta, pubblicata su Nature, di un gruppo internazionale di astronomi, guidato dall’Università di Cambridge, che ha utilizzato il telescopio spaziale James Webb della NASA/ESA/CSA per rilevare questo buco nero nell’universo primordiale, appena 800 milioni di anni dopo il Big Bang.

Si tratta di un buco nero enorme, 400 milioni di volte la massa del Sole, il che lo rende uno dei più massicci scoperti da Webb a questo punto dello sviluppo dell’Universo. Costituisce circa il 40% della massa totale della sua galassia ospite. Mentre la maggior parte dei buchi neri nell’Universo locale sono circa lo 0,1% della massa della loro galassia ospite.

Scoperto un buco nero vorace. Cresce più rapidamente di quanto la fisica ritenga possibile

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05 Novembre 2024

Tuttavia, nonostante le sue dimensioni, questo buco nero sta mangiando, o accumulando, il gas di cui ha bisogno per crescere a un ritmo molto lento, circa 100 volte al di sotto del suo limite massimo teorico, rendendolo sostanzialmente dormiente. Un buco nero così sovramassiccio, ma che non sta crescendo, sfida i modelli esistenti su come si sviluppano i buchi neri. Tuttavia, i ricercatori affermano che lo scenario più probabile è che i buchi neri attraversino brevi periodi di crescita ultraveloce, seguiti da lunghi periodi di dormienza. Quando i buchi neri “sonnecchiano”, sono molto meno luminosi, il che li rende più difficili da individuare, persino con telescopi altamente sensibili come Webb.